Lettres du commandant Coudreux à son frère – Le Consulat et le Premier empire

Alexandre Coudreux était né à Tours, en 1783, au sein d’une famille aisée, ce qui lui permet de recevoir une éducation soignée. Il était destiné au commerce, mais, sans doute pour des raisons sentimentales, il s’engage, en 1804, dans le corps, nouvellement formé, des Vélites de la Garde. Puis il entre à l’École Militaire de Fontainebleau, où il est rapidement nommé sergent-major. En 1806, il quitte l’école avec le grade de sous-lieutenant. Il est, en 1807, en Prusse et en Pologne, au 15e léger. En 1809, il est capitaine adjudant-major et décoré de la Légion d’honneur. Il participe à la campagne de Russie, est blessé à Smolensk, et se distingue encore à la Moskowa, qui lui vaut le grade de chef de bataillon. Il remplace son colonel, blessé, durant la retraite, se distinguant une nouvelle fois à Krasnoie : blessé, il reste sur le champ de bataille et est fait prisonnier par les Russes, qui l’envoient sur les bords de la Volga, à Saratow. Il y reste jusqu’en 1814. Rentré en France en septembre, il incorpore le 4e léger, puis le 30e de ligne. En 1817, il commande un régiment d’infanterie coloniale, composé de fortes têtes, à l’île de Ré.

C’est au 5e de ligne que la mort surprend Alexandre Coudreux, le 15 janvier 1823, dans sa quarantième année.

Durant toutes les campagnes, de 1804 à 1815, Coudreux écrit régulièrement à son frère aîné, négociant en cuirs à Tours. Elles furent publiées pour la première fois en 1908.

(Les passages purement familiaux ont été supprimés dans l’édition originale)

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